第一章元宵夜，灯火里的背影
庆历元年，正月十五。
庆余城这夜的热闹，是从骨子里透出来的那zhong。
新帝登基，诏书往下一路发，赋税减了，囚犯放了，积欠多年的徭役也暂缓了，老百姓不问换了谁当皇帝，只看自己碗里的米多了几粒，心里就有了盼tou。盼tou一起，元宵就过得特别使劲。
爆竹声从午後就没停过，入夜之後愈闹愈大，硫磺混着炭灰的气味在空气里飘，呛人，却是过节才有的那zhong呛，闻了反而让人踏实。龙灯从城东舞到城西，锣鼓跟在後tou敲，每次狮子抬tou张嘴，人群就跟着喊一声。花灯从街tou挂到街尾，橘h的光把整条主街都yun开了，夜sE反而显得多余。
人群把这条街填得密不透风，陌生人肩挨着肩，脚踩着脚，谁也不觉得冒犯，都带着那zhong平日里少有的、松动的笑，像是今晚说好了，什麽都可以不guan。
※※※
人群里有一个小男孩，独自混在人堆里，踮着脚尖往前看。
他七八岁，骨架紮实，站在那里不显单薄。布衣洗得发白，袖口磨开了一daofeng，feng回去了，针脚细密——是一个懂得过日子的人feng的。腰间别着一截竹节，今日傍晚在河边捡的，还没想好要刻什麽，但先带着。
他叫沈chang安，住在城南那条最窄的街。
家里只有他和母亲。父亲走得早，早到他记不住那个人的脸，只在母亲偶尔翻出的旧衫里，能感觉到那个人确实存在过。母亲靠feng补衣裳过活，沈chang安有几次半夜醒来，油灯还亮着，母亲还坐在那里，手指一上一下，穿针引线，脸侧对着灯，表情是专注的，也是疲的。
那个画面让他心里有个东西，说不清楚是什麽，只知dao每次看见，就更笃定了一件事——他要出息。
今晚母亲让他去看灯，说有活计要赶，让他早去早回。他答应了，从南街一路跑到主街，跑进人群，立刻被那些灯迷住了。
「那个鱼灯好看……那个兔子灯……那个g0ng灯的花是什麽花？」
他一边喃喃，一边踮脚往前挤，脚下没留意——
一tou撞上了前面一堵人墙。
※※※
那堵人墙缓缓低tou看他。
是个大汉，生得五大三cu，颈子上横着几dao旧疤，那zhong疤不是普通打架留的，是刀在不在乎的时候划过去的那zhong，留疤的人，gen本没把他放在眼里。
沈chang安跌坐在青石板上，膝盖磕了一下，火辣辣的。他没叫出声，只是仰着tou，看着那张横r0U堆叠的脸，心里快速转——跑，tuib他chang，跑不掉；说好话，对方不像是听了「对不起」就算了的人；装哭，眼眶是乾的，哭不出来。
「小鬼，」大汉声音低沉，「你找Si啊？」
周围的人悄悄让开，把这个空隙让出来，没有人开口，没有人上前。
大汉扬起手，蒲扇大的手掌，高高地往下一扬——
「大人欺负小孩，算什麽英雄好汉？」
声音从人群shenchu1传来。不高，却清。
清得像正月里一块忽然落下的冰，没有声响，却让这一带的空气都跟着凉了一下，让人在这热腾腾的夜里，蓦地打了个激灵。
大汉那只手，僵在半空。
人群再向两旁散了散。沈chang安从地上往那个方向看去，隔着几层人，看不见全脸，只看见一个shen影——梳着双鬟，穿素sE棉衣，站在那里，站得直。
还有一双眼睛。
就那一眼，沈chang安说不清那双眼睛哪里不一样，只是看见了，心里有个地方，忽然静了一下。
大汉盯着那个方向看了很久，末了，把手放下，哼了一声：「今日元宵，老子大发慈悲。」
说完，拨开人群，走了。
※※※
沈chang安爬起来，拍了拍膝上的灰，手掌心磕破了一点，他chui了一口气，没理，往刚才那个声音传来的方向挤过去。
空的。
人群已经重新填满，那个位置，没有人了。
他踮脚往四面看，看了一圈，什麽都有，就是没有那个梳着双鬟的shen影。往前追了几步，又停住——追哪个方向？他没看清脸，只知dao是个nV孩，声音清，个子不高，这些够找到谁？
他站在原地，人cHa0在他四周liu动，爆竹声把什麽都盖过去，他却像忽然从这个热闹里cH0U出来了，站在自己的安静里，不动。
然後，人群里开了一条feng。
就那麽一瞬，他看见了——远chu1，一个小小的shen影，梳着双鬟，步伐轻快，穿过人群像穿过水，往城东走去，走进灯火里，走进那片他看不透的夜sE里。
就像一点火星，亮了一下，没了。
沈chang安张开嘴，没叫出声。叫什麽呢，他连她叫什麽都不知dao。
那daofeng隙重新合上，什麽都看不见了。
他站了很久，才往南街的方向走，走过那些灯，走过那些脸，走出主街，走进那条熟悉的旧巷子。
※※※
母亲还在feng衣裳。听见门响，tou没抬，问：「好看吗？」
「好看。」沈chang安换了鞋，在旁边坐下，看着那盏油灯，停了一下，「娘，说话大声点，别人会不会怕？」
「要看说的是什麽话。」
「说……让人不欺负别人的话。」
母亲这才抬起tou，打量了他一眼：「被人欺负了？」
「差一点。有人帮我说话。」
「谁？」
「不认识，一个nV孩子。」
母亲看着他，笑了一下，那个笑里tou有点什麽，她没解释，只是低tou继续feng，说：「好话说得大声，自然就不怕人。以後说话让人听，才是真本事。」
沈chang安没有再问，从腰间取出那截竹节，翻来覆去地m0，m0着那截竹子光hua的外pi，凉的，让他心里安静了一点。
他想着，要刻什麽。
等母亲让他去睡，他坐在床上，把竹节立在膝盖上，取出小刀，一刀一刀地刻。刻得慢，刻得认真，灯光把他的影子映在墙上，一个弯腰低tou的小人，一动一动的。
刻出来的是一只虎。
虎爪歪斜，眼睛大小不一，尾ba短了，shen子b例也不对，笨得很。他不guan，继续修，修完了把棱角一一磨光，磨到m0上去没有刺手的地方。
母亲探tou进来，看见，说：「刻的是什麽，一只狗吗？」
「虎，」沈chang安握jin了，「虎厉害。」
母亲笑了，说他傻，让他睡觉。
他chui了灯，躺下，把那只虎放在枕边。黑暗里看不清楚，只能m0，m0着那个有点歪、有点笨的lun廓，心里有什麽东西，慢慢地nuan了一点。
他在心里说，他要出息。
出息了，说话就有人听。就不用让那个nV孩子替他说话，让他坐在地上，什麽都zuo不到。
不知dao什麽时候，睡着了。梦里有灯，有爆竹，有龙灯舞动，最後有一个背影，步伐轻快，走进灯火里，一直在。
※※※
多年以後，庆历二十五年，正月十五。
一个鬓边带着霜白的男人坐在书房的灯下，手里握着一只竹虎——JiNg工的那只，虎目炯炯，每一dao纹路清晰如昨。
它刚刚送到，和一张薄薄的纸一起。纸上几个字：「正月十五，生辰快乐。」
沈chang安把那张纸看了很久，才轻轻开口，声音在空旷的书房里显得格外低：
「原来……她还记得。」
窗外，爆竹声一声一声，花灯的光透过窗棂漫进来，和二十五年前那个夜里，一模一样。
他闭上眼睛。那个背影又出现了。扎着双鬟，步伐轻快，消失在满城的灯火里。
二十五年了，从来没有真的消失过。
他把竹虎握在掌心，握到温热，才放开。
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庆历元年，正月十五。
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人群把这条街填得密不透风，陌生人肩挨着肩，脚踩着脚，谁也不觉得冒犯，都带着那zhong平日里少有的、松动的笑，像是今晚说好了，什麽都可以不guan。
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今晚母亲让他去看灯，说有活计要赶，让他早去早回。他答应了，从南街一路跑到主街，跑进人群，立刻被那些灯迷住了。
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一tou撞上了前面一堵人墙。
※※※
那堵人墙缓缓低tou看他。
是个大汉，生得五大三cu，颈子上横着几dao旧疤，那zhong疤不是普通打架留的，是刀在不在乎的时候划过去的那zhong，留疤的人，gen本没把他放在眼里。
沈chang安跌坐在青石板上，膝盖磕了一下，火辣辣的。他没叫出声，只是仰着tou，看着那张横r0U堆叠的脸，心里快速转——跑，tuib他chang，跑不掉；说好话，对方不像是听了「对不起」就算了的人；装哭，眼眶是乾的，哭不出来。
「小鬼，」大汉声音低沉，「你找Si啊？」
周围的人悄悄让开，把这个空隙让出来，没有人开口，没有人上前。
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「大人欺负小孩，算什麽英雄好汉？」
声音从人群shenchu1传来。不高，却清。
清得像正月里一块忽然落下的冰，没有声响，却让这一带的空气都跟着凉了一下，让人在这热腾腾的夜里，蓦地打了个激灵。
大汉那只手，僵在半空。
人群再向两旁散了散。沈chang安从地上往那个方向看去，隔着几层人，看不见全脸，只看见一个shen影——梳着双鬟，穿素sE棉衣，站在那里，站得直。
还有一双眼睛。
就那一眼，沈chang安说不清那双眼睛哪里不一样，只是看见了，心里有个地方，忽然静了一下。
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说完，拨开人群，走了。
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沈chang安爬起来，拍了拍膝上的灰，手掌心磕破了一点，他chui了一口气，没理，往刚才那个声音传来的方向挤过去。
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人群已经重新填满，那个位置，没有人了。
他踮脚往四面看，看了一圈，什麽都有，就是没有那个梳着双鬟的shen影。往前追了几步，又停住——追哪个方向？他没看清脸，只知dao是个nV孩，声音清，个子不高，这些够找到谁？
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他站了很久，才往南街的方向走，走过那些灯，走过那些脸，走出主街，走进那条熟悉的旧巷子。
※※※
母亲还在feng衣裳。听见门响，tou没抬，问：「好看吗？」
「好看。」沈chang安换了鞋，在旁边坐下，看着那盏油灯，停了一下，「娘，说话大声点，别人会不会怕？」
「要看说的是什麽话。」
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等母亲让他去睡，他坐在床上，把竹节立在膝盖上，取出小刀，一刀一刀地刻。刻得慢，刻得认真，灯光把他的影子映在墙上，一个弯腰低tou的小人，一动一动的。
刻出来的是一只虎。
虎爪歪斜，眼睛大小不一，尾ba短了，shen子b例也不对，笨得很。他不guan，继续修，修完了把棱角一一磨光，磨到m0上去没有刺手的地方。
母亲探tou进来，看见，说：「刻的是什麽，一只狗吗？」
「虎，」沈chang安握jin了，「虎厉害。」
母亲笑了，说他傻，让他睡觉。
他chui了灯，躺下，把那只虎放在枕边。黑暗里看不清楚，只能m0，m0着那个有点歪、有点笨的lun廓，心里有什麽东西，慢慢地nuan了一点。
他在心里说，他要出息。
出息了，说话就有人听。就不用让那个nV孩子替他说话，让他坐在地上，什麽都zuo不到。
不知dao什麽时候，睡着了。梦里有灯，有爆竹，有龙灯舞动，最後有一个背影，步伐轻快，走进灯火里，一直在。
※※※
多年以後，庆历二十五年，正月十五。
一个鬓边带着霜白的男人坐在书房的灯下，手里握着一只竹虎——JiNg工的那只，虎目炯炯，每一dao纹路清晰如昨。
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他闭上眼睛。那个背影又出现了。扎着双鬟，步伐轻快，消失在满城的灯火里。
二十五年了，从来没有真的消失过。
他把竹虎握在掌心，握到温热，才放开。
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