一横，姑娘立时放开小偷。小偷还正惊诧着，简直不敢置信，脚步虚浮地拖了过去。林崇年
见对方妥协，自己也不便再居
姿态，便笑
：「老板娘放心，林某不会纵容人犯。待官府审他一审，定会还各位一个公。」二娘笑而不语，示意姑娘们收拾一地狼藉。林崇年觉得有些不好意思，命林英堂的小厮也去帮忙。二娘笑：「哎，这怎麽好意思！」林崇年先是一愕，随後问
：「据
在哪里？」她的脚步十分从容，鞋
「叩叩」两声，轻轻地走下台阶。站定脚步後，沉稳的目光扫视了一圈厅前人，最後停留在林崇年
上，似笑非笑地说：「真是见笑了，林大人驾临小店，却让您看到这麽狼藉的一幕。店有店规，请林大人留下人犯，让咱们收拾店面，好
招待。」陈金钗
见他要走，忙唤陈雪容送客。阿容不情不愿，心中只是想着养母怎麽这麽轻易放过他们？哼了一声，抓起扫把埋
苦扫。这下却换林英堂得意起来了，他骨里也是一番不服输，看陈雪容不服气的表情，忍不住就要向她宣示胜利：「怎麽？姑娘，这下是你该服我了，是不是？」大厅充满快活的空气。
林崇年
：「嗯，查到了，然後呢？她在这一连串事件到底扮演什麽角sE？他们还有同党，是不是？」林崇年着急
：「这个人怎麽了，快说啊！」属下搔了搔
脑，边想边说：「嗯……我想想，剥
寮有一个，大龙峒、新庄也各有一个，嗯……大稻埕也有一个，名字好像叫——」後的姑娘怎敢答话，阿容的心里却莫名有
预
，却也说不上来是什麽。林英堂前一刻还在提心吊胆，听她如此一说，顿时松了
气，同时心中升起一个念：「这夫人看似笑里藏刀，却原来这麽好打发。」不知
为什麽，那nV人这话一
，大厅间登时多一分火药味。众姑娘动也不敢动，林英堂面无表情，阿容皱着眉，也不敢说话了，只有林崇年泰然自若，侃侃而谈：「老板娘的心意林某心领了，只是这位人犯却不能不带走。贵店清净素雅，一尘不染，若是溅了血，可就不那麽乾净了。」nV人微微一笑，不疾不徐地说
：「林大人说笑了，小店若因为杀了一个窃贼就不乾净，那麽小店早就是W泥浊
一滩，再脏一又如何？」她的态度从容不迫，话里却大有杀伐之气。林崇年神sE不动，林英堂却是暗暗心惊，竟没来由地一阵发麻。林崇年有意修好关系，便向二娘自我介绍一番，众人也都开始动作。当他说到「板桥林家」时，阿容横了他一
，心下喃喃：「你富贵人家也有要帮人打扫的一天，嘿嘿，活该！」这麽一想，心里就痛快很多。二娘听了林崇年自我介绍，脸上没什麽表情，只是一笑：「
家姓陈，小名金钗。外和大太太都去迎城隍，不克迎接，大人见谅。」话音平平淡淡，也没有要延伸话题的意思。随後她瞧了阿容一，见她背过，和林英堂之间莫名有火药味，便：「这孩叫雪容，我从小带大的，顽劣的
，大人莫怪。」那姑娘不敢看她的
睛，只是十分恭敬地上前一步：「回二娘，这些都是他偷的银。」说着指了指一旁的小桌，上面都是方才她们从小偷上捞来的银。那被唤作「二娘」的nV人了，余光看了林崇年父，表情有一瞬间的若有所思。然後她微一提气，嘴边重新展开一个迷人的微笑，悠悠说：「罢了，既然林大人都亲自来了，咱们再追究下去，反显得咱们
小，是不是？」林崇年背对着茶庄，没有看到她们的表情，正sE
：「你慢慢说，说清楚，什麽事奇怪了？」此言一
，那窃贼明知要被逮捕，却是松了好大一气。阿容却有些急了，急的却是这下到底算不算是她赢了？不由得咬着下
，见人犯就要
到林崇年手里。这时，茶庄二楼传来一个nV声，话音沉稳，语气却十分
y：「不是我们该g的事，难不成要让官府放他逍遥法外麽？」属下
：「嗯……上次老爷要属下查的那个叫沈东卿的人，确实查到了……」属下
：「是，有同党，据说组织就藏在各地生意的地方，只是据属下了解，沈东卿这个人……」林崇年看二娘陈金钗好似不大理人，众姑娘都井然有序地整理大听，儿
好像也跟这少nV陈雪容不对盘，心想不便多留，向陈金钗打过招呼，便要离开。众人的目光从林崇年
上移开，纷纷转向声音来
瞧去。林英堂看见二楼楼梯走下一个nV人，年近四十，脸上略施脂粉，面貌秀
，态度悠然，虽然已不年轻，仍是楚楚动人，颇
姿sE。林英堂一阵沉Y，忽然计上心
，对陈雪容：「小姑娘，现在我得随我爹走了，你又受了伤，咱们今天只怕是分不胜负了。这样吧，半年後，苍鹰会在沪尾有一场试剑会，为的要招募新人。我呢，固然不是奔着
会去的，但是在场有各地江湖人，人人都是见证，到时咱们再分下。如果你还是输了我，你得在众人面前向我求饶，如何？」话音未落，林崇年的耳边忽然「啪」一响，随即地上就是一阵清脆的金属声，什麽东西掉了。一回
，却见林英堂手执畚箕，地上一枚见血封
的铁镖，还在旋转着。这时，门外突然一骑奔来，
上乘客到了茶庄门，气
吁吁，飞步下。一见到正跨房门的林崇年，便说：「老爷，艋舺薛家那事已在属下掌握中，可是，有一件事是相当地奇怪……哎，总之，属下认为事不宜迟，咱们再不动，怕是又要有一桩血案！」在陈雪容十七年的生命里，心里就生着两
倒刺，一是富贵人家，一是认输求饶。此言一，战书又岂有不接之理？当下扫帚拄地，角一弯，十分自负地笑：「只怕到时是谁向谁求饶，还不知呢！」犬
闯祸了，林某在这儿跟各位赔个不是。」他说到这里，阿容得意地对林英堂一笑。林英堂心下气愤，好容易才忍住怒意。林崇年又：「请各位把窃贼来，这不是你们该g的事。」阿容听他一
一个「服不服」，脾气又上来，怒：「呸！要我服你，你作梦去！」他一说到「艋舺薛家」，林英堂立即
锐地抬起来，屋内众nV蓦地停下扫帚。陈雪容有些茫然，看大家都停下动作，也跟着循声看去。陈金钗正待上楼，一听到这句话，忽然回过来，一双如刀的冷就S向那说话的属下。茶庄内没了扫地声。
属下
：「这个人在十多年前就Si了！Si於
郊和下郊的那场厮拚。」大厅忽然瞬间的宁静，烧茶声「呼呼」作响，茶杯冒着白烟。nV人笑容一收，觑了一
那衣衫褴褛的窃贼，问一旁的姑娘：「他偷了什麽？」他这话说的可算是相当
y，却是以对方为发，让人难以反驳。阿容冲动之下脱一句：「乾不乾净关你——」话没说完，却被那nV人一把拉过。阿容脚下微一踉跄，目光上了那nV人的睛，心没来由地一凉，忙避开目光，悻悻然地退到一边。