屏风，就看见了段红镜在书案边端坐的背影。如果这样就好了，他想，如果真的有人在等我回去就好了。
想到这里，他忙摸
还揣在
里的小包裹，层层展开布巾，那当中显
一块幽沉的晶矿来。视线模糊不清，那人仿佛也只是个光斑一样的幻形。他去叫那人，简单的几个字早在
中翻覆了无数次，可是咽
烧灼，声音嘶哑得连他自己也听不真切。他觉得自己是笑了一下。
不应该是这样的。他挨过了战
的烈火，又从太白冰雪里重活过，怎么能死在锦城这个寻常的
夜里？任务完成了，引命匣还等着他去复命，他还太年轻，还会有更多的任务等着他再发。“小雪！”万霜慢慢走过去，那小豹
闻见熟悉的气息，贴近他探的手左右嗅嗅，方认这阔别数月的救命恩人。轻车熟路跃
人怀里，万霜让它结结实实
了一。算起来，这还是他
一回在段红镜屋里真正的
睡。以往情事过后，他从来不愿停留，怕脏了枕席，也怕清醒后再对上段红镜的
睛。然而这不知何时睡的一觉黑甜长久，竟是场无梦的酣眠。这不是寻常地方能够挖到的晶矿，段红镜曾在野山峭
上见过一簇，生得陡且险，然而
则矣，却并不是锻冶可用的品类，他从不为无用之
驻足，所以便也只是见过。墙也冷，所幸过度的失血让他开始
受不什么温度。他在那片残垣下浑
都发着抖，没什么力气支撑便只能靠坐着，只剩手还死死握
着链刃，柄上的晶石沉默着刺了他的掌心。“……段先生？”
窗外霞
渐收，万霜想了想，准备就在这儿等着段红镜回来。他这样的幸存者理所当然要挨过阁里的层层审查，万霜事无
细地一遍又一遍重复讲述那日的经历，直到一切都
实完毕，这场成功的外派才算尘埃落定。
了仔细揣在的小包裹，万霜
一山风压下脑中的昏沉，心又开始惴惴
动——临行前夜一个无端的梦让他辨不清真与幻，零碎散落的梦境片段里，似乎有人浴着半鲜血同他
了别。小雪充耳不闻，追住他的手轻轻地磨牙。
再醒来的时候，是躺在内室的榻上。
万霜正正迎上他的目光，灯火微微
动，前人的面目就在清晰和模糊之间往复。他愣了半晌，方回过神来走到段红镜的边，搭着圈椅扶手蹲下去又仰起，轻声：“我回来了，段先生。”他手指勾着段红镜的衣袖，布料在指尖拧过一圈，仰望的少年
神疲惫却
切，段红镜捋过万霜睡散的发，拍拍他的脸颊，说：“多谢你的礼。”血和雨一齐透着腥，榕树的枝叶后透
一线朦胧的晨光，万霜抬去看，有人披着光从那里走到他面前来，为他撑了一把伞。锦城一夜幸有后援小组搭救，万霜带着几乎贯穿腰腹的伤活了下来，然而时间
迫，他修养不几日便踏上述职的归程。这一路奔波无休，及至结束问讯再走机枢府，已经是黄昏时分了。“是不错的材料，”晶矿切面光
，段红镜将它与案上铜制的镇尺置于一段红镜屋前的
落尽那天，万霜回到了凌雪阁。……再找些必须活的理由呢？
我是活下来了，他想。
他没有回自己的住
，鹰迎风，把少年送到了山的对面。段红镜从他掌中拿起那块有些分量的晶矿，往案上灯火明
去细细观察，万霜在一旁把下
尖儿垫在搭着圈椅的手上，偏去瞧他的神。“先前那些……都是胡
带的，也不能算什么礼。”少年后知后觉着不妥，面上泛了红，声音也带着歉意，他把手举到段红镜面前，“这一个，段先生看看怎样？”一切放不下的在笑过之后都落了地，只有手握得太久，蜷曲的指节已经僵得松不开古雪的握把了。
手中的墨
光华
转，又于灯下映里面许多纵横的暗金纹路来，行云
便如金线墨，且半掌大的石竟挑不一瑕疵，实属是难得。熟悉的院落和小屋也如常安静，思念盖过近乡情怯，万霜轻轻推开了那扇房门。
这些日
里，万霜寄回的信常有附件，
制的白珙桐苞、油纸裹的小叠胡麻糕饼、一节铸层清晰的古刀断刃等等诸如此类的东西，琐碎同星一样历无章。然而此时真来到段红镜的
边，万霜却忽然窘迫起来——他现在回想一遍寄的那些东西，可以说是完完全全的毫无价值，又如何能被称作“礼”？光线穿透尘埃飘在空中，一切陈设如旧，只是无人应他。刚迈
屋里，书案上黑的影就警觉地冲他伏低了。小崽
扭来扭去不老实，万霜索
靠在墙边坐下——以前他惯坐在那里瞧着段红镜工作——他拿手指逗着小雪，又问它：“段先生是门去了？”剑南
的雨会下一整夜，万霜着侧腹的血
等天明。这次难得的刺杀行动里他是难得的幸存者，可是此时此刻莫大的幸运似乎不再眷顾他——万霜能清晰地觉自己一分一分冰冷下去，以至于他再也注意不到伤的疼痛了。唤醒万霜的是恍惚之间嗅到的一丝冷香，那气息暌违已久，似有若无地把他从昏沉中带了
来。
面的倒刺刮得他犯
，万霜把油光的黑
球团怀里从到尾看了几圈：“……伤都好全了，个也长了，几个月不见就这么大只，我再去一回是不是要抱不动你了？”“醒了？”段红镜听见了脚步，侧
看去，归来的少年全须全尾，只脸颊消瘦了些。然后少年就在晨光和
雨里昏睡了过去。